동학 농민혁명의 대서사시!
<갑오세 가보세>는 1894년 동학 농민 혁명을 소재로 한 것으로 김명곤 씨가 7-8년 전부터 준비해온 대형작이다.
9세기 후반 봉건 지배질서의 급격한 동요와 외세의 침탈이라는 역사적 소용돌이 속에서 민중이 스스로 일어나 외세를 물 리치고 새로운 사회 질서를 세우고자 몸부림치는 과정을 담고 있다.
종래의 역사 서술 방식을 탈피하여 꼭두각시 놀음, 판소리, 18기, 가부끼, 일본 검도 등을 통해 보여줌으로써 무대극이나 마당극 그 어디에도 속하지 않는 독특한 양식을 취하고 있다.
연극평론가 이영미씨는 “표현주의적, 서사극적, 사실주의적, 마당극적 기법을 모두 동원하여 관객의 긴장감을 최대한도로 유지시키는 한편, 많은 이야기를 압축하여 효과적으로 형상화하는데 성공했다”고 평했다.
“마당극이야말로 민중적인 세계관을 표현하는데 가장 효과적”이라는 김명곤 씨는 동학 농민혁명의 전 과정을 다섯 마당으로 펼쳐 어느 특정 인물의 영웅적인 무용담이 아닌 평범한 농민들의 이야기와, 혁명 지도자들의 갈등, 조정의 무능함, 청국과 일본의 움직임등을 압축적으로 드러내었다.
60여 명의 등장인물을 16명의 배우가 3~4배역씩 맡아 완벽한 변신을 해내며, 작품이 지닌 역사적 의미를 해설자인 ‘광대’ 의 입을 통해 끊임없이 물어 가면서 전개한다.
‘갑오세’, ‘검가’, ‘자장가’, ‘피빨기 노래’, ‘녹두야’ 등 새롭게 작곡한 노래들도 함께 선보인 본격 연희 마당극 <갑오세 가보세>는 예술성을 위한 자극으로 다양한 예술형식 속에서 예술적 매너리즘의 보완점을 찾아보자는 마당극의 또 하나의 시도로 평가받았다.